Pour renforcer la coopération internationale en matière de formation des enseignants et pour fournir aux étudiants les méthodes pédagogiques et les concepts d’enseignement les plus avancés, l’ECNU a lancé en 2009 son programme annuel « Élite normalienne ». Au cours de ces quatre années, ce programme est devenu l’occasion pour les normaliens de l’ECNU d’élargir leurs visions avec des théories et des concepts internationaux: il leur permet en effet d’avoir un contact direct avec l’éducation occidentale grâce à un mois de cours suivis dans de prestigieuses universités américaines ou européennes.
Les professeurs donnent des cours aux normaliens.
Le programme « Élite normalienne » pour l’année 2012-2013 a commencé le 3 février. 30 étudiants de l’ECNU sont partis de Shanghai pour New York pour un mois d’échange à l’Institut de Formation des Enseignants (Teachers College) de l’Université Colombia, l’un des meilleurs instituts de l’éducation au monde.
«J’ai compris lorsque j’ai eu connaissance du programme à quel point cette expérience sera enrichissante », explique Wang Lu, une étudiante du Département d’Histoire. Avec le recul, les étudiants comme Wang Lu ont exprimé leurs premières impressions. Au cours de ce mois, ils ont assisté aux conférences données par des experts de renommée internationale et à des classes d’observation afin de découvrir le fonctionnement des cours américains. Ils ont en outre profité de leur temps libre pour faire des excursions ainsi que des visites culturelles.
Les normaliens suivent des cours à l'Université Columbia.
« À l’Institut de Formation des Enseignants de l’Université Colombia, c’était les conférences que nous attendions avec le plus d’impatience », dit Wang Qirong, une étudiante du Département de Langue et Littérature chinoises. Tous les matins, ils assistaient aux conférences académiques données par des professeurs reconnus mondialement. Au cours de celles-ci, ils ont pu non seulement apprendre des concepts et des théories avancés, mais aussi engager avec les professeurs présents des discussions allant du programme détaillé d’enseignement à la comparaison des systèmes éducatifs américain et chinois.
Outre ces conférences, l’observation de classe est une autre partie importante du programme. Pendant ces séances, les étudiants ont constaté que les effectifs des classes tout comme la méthode pédagogique de l’Université Colombia différaient radicalement de la situation en Chine: le nombre d’étudiants par classe à Colombia est bien plus faible, la plupart des classes étant composées de moins de quinze étudiants; ces derniers sont par ailleurs beaucoup plus libres étant donné qu’ils peuvent s’asseoir en cercle pour discuter ensemble.
Pendant leur temps libre, nos étudiants ont fait des excursions et des visites culturelles. Les conférences académiques et l’observation de classe leur ont offert l’occasion de découvrir l’éducation américaine, tandis que les excursions et les visites culturelles leur ont fait connaître davantage la culture et la tradition des États-Unis. Le beau campus de l’Université Colombia ainsi que l’histoire et la gestion de l’École Hackley resteront un souvenir inoubliable pour la plupart des étudiants.
« Je crois que l’éducation est la méthode fondamentale du progrès et de la réforme sociale » - la fameuse phrase de John Dewey gravée sur le hall d’entrée de l’Institut de Formation des Enseignants de l’Université Colombia a rappelé aux étudiants l’idéologie de l’ECNU: « Créativité, Caractère, Communauté ». Pour la plupart d’entre eux, cette expérience d’un mois leur a fait prendre conscience de la nécessité d’envisager l’éducation chinoise dans une perspective mondiale.
